－－－ハマグリ－－－
　海とその生物にまつわる名前の由来についてお話ししましょう。
　今回は、ハマグリ（マルスダレガイ目マルスダレガイ科ハマグリ属に分類される二枚貝の総称。和名：ハマグリ、英名：Poker-chip Venus）をご紹介します。
　名前の由来は、形が栗に似ていることから「浜栗」、また、浜の小石（グリと呼ぶ）のような貝との説があります。
　大ハマグリを漢字で「蜃」と書きます。昔中国では、大ハマグリが暖かく穏やかな日に欠伸をすると、その吐いた気から空中に楼閣が現れる、「蜃気楼」という気象現象（日本では「貝櫓（かいやぐら）」とも呼ばれる）が信じられたそうです。
　また、子供などが非行に走ることを「ぐれる」と言いますが、ハマグリの貝殻の合わせ具合が噛み合わないこと（ぐれはま）から転じた言葉です。
　歴史上有名な「蛤御門の変」は、幕末に長州藩が薩摩・会津藩の連合軍と戦って敗れた戦のことですが、これは、宝永の大火で京都御所が炎上した際、それまで堅く閉じられていた新在家御門が、この時ばかりは開門されたことから、庶民に「焼けて口開く蛤御門」と呼ばれ、以降は蛤御門となったことに由来します。
　ハマグリは、本州以南から九州、朝鮮半島、中国等の内湾や河口付近の砂泥底に生息します。現在、干潟環境の悪化のため、資源量が著しく減少し、特に日本産は絶滅を危惧されています。
　冬から春が旬のこの貝は、栄養価が高く美味で、縄文の昔から人々に好まれて来た食材です。
　ちなみに、雛祭り、特に婚礼など慶事の祝い膳に使われるようになったのは、徳川８代将軍吉宗の発案と伝えられます。
　他の用途としては、貝合わせ、碁石などの遊具や、衣服のボタン、目薬や子供向け砂糖駄菓子の容器などに広く貝殻が利用されて来ました。