－－－竜にちなむ魚たち－－－
　海とその生物にまつわる名前の由来についてお話ししましょう。
　今回は、本誌の第50号を記念して、今年の干支である辰、竜（龍）にちなんだ魚をご紹介します。
　まず、皆さんが思い浮かべるのはタツノオトシゴ（トゲウオ目ヨウジウオ科タツノオトシゴ属に分類される魚の総称、英名：Seahorse）ではないでしょうか。
　外見が想像上の動物である竜によく似ているため、「竜の落とし子」と言いますが、英名が示すとおり、馬の顔にも似ており、日本でもウミウマ、ウマノカオなどと呼ぶところがあります。
　この魚は主に熱帯・温帯沿岸の浅瀬の海に生息し、海藻に尾を巻きつけ、直立して泳ぐ、いささか魚離れしたユーモラスな姿が印象的です。しかも、メスの生み付けた卵をオスがお腹の袋（育児嚢）で育て、苦労して親とそっくりな仔魚を「出産」します。竜に似合わぬやさしいイクメンパパ振りではありませんか。
　なお、近縁種にはタツノイトコ、タツノハトコなどという魚がいます。
　さて、次にご紹介するのは世界の珍味キャビアで有名なチョウザメ（チョウザメ目チョウザメ科の魚の総称、英名：Sturgeon）です。この仲間は、北半球の北回帰線以北に広く生息しています。体重1.5ｔ以上、体長5メートル以上にも及び、寿命も150年を越える大型の種もいます。

　名前は体表の硬い鱗（ウロコ）が蝶の羽の形で、姿がサメに似ていることに由来しますが、サメの仲間ではありません。淡水産と海産がいますが、海産はサケのように産卵のため、生まれ故郷の川を遡ります。
　世間では、困難な局面を突破すれば立身出世ができる関門のことを「登竜門」と言います。
この中国の故事の元となったのが、黄河上流の難所である急流（竜門）を上るチョウザメの姿であったとの伝承です。よって、「竜魚」、また、「生きた化石」とも呼ばれます。
ちなみに「滝」という字にもちゃんと「竜」が入っています。
　しかし、その後どういう訳か、いつしかチョウザメがコイに主役の座を譲り渡し、やがて日本では江戸時代以降に、庶民の間で「鯉のぼり」の風習が広がりました。